鲶鱼效应的本意是指，在鲶鱼和小鱼共同生活的环境当中，由于鲶鱼的不断搅动，也激活了周围小鱼求生的本能。如果拿到现实当中，鲶鱼效应时常出现在企业管理当中，指一家企业通过某种手段，来激发员工们的积极性，从而使企业的业绩获得了稳定的增长。

在整个金融市场中，鲶鱼效应也有着广泛的应用。就比如中国在加入WTO之后，随着外资的加入以及刺激，加快了我们国内金融机构理念的转变，从而推动了中国金融体制的改革，加快了中国金融业的现代化进程。